アンデス山脈の高地に位置する、ペルーのフニン県ボンボン高原。ここは世界的に有名なスーパーフードマカの原産地として知られています。しかし、一体どんな場所なのでしょうか？その魅力と同時に、マカ栽培を支える厳しい自然環境についても迫ってみましょう。
目次
天空の楽園、ボンボン高原
標高4,000メートルを超えるボンボン高原は「天空の楽園」と呼ぶにふさわしい場所です。広大な草原が広がり、遠くには雪を抱いたアンデス山脈の峰々が連なります。澄み切った空気、青く広がる空、そして地平線まで続く緑の大地。訪れる人々は、その雄大な自然美に心を奪われることでしょう。
ボンボン高原はそんなアンデス山脈の中央部に位置し、ペルーの首都リマから東へ約200kmのところにあります。フニン県とパスコ県にまたがる広大な高原でその面積は約80,000ヘクタールにも及びます。これは東京ドーム約1710個分という広大な面積です。
過酷な大地、マカのふるさと
しかし、ボンボン高原は美しいだけではありません。標高が高いため酸素濃度が低く、日中は強い日差しにさらされます。さらに、赤道直下でありながら夜は気温が氷点下まで下がり、昼夜の温度差は20℃以上にもなります。このような厳しい環境では、ほとんどの植物は育つことができません。しかし、マカは違います。この過酷な大地でこそ、マカは豊富な栄養素を蓄え力強く成長するのです。ボンボン高原はマカにとって ideal なふるさとと言えるでしょう。
ケチュア族の暮らしとマカ
ボンボン高原には古くからケチュア族の人々が暮らしてきました。彼らは、厳しい自然環境の中でマカを貴重な食料として彼らの生活に欠かせない存在であり、文化や伝統とも深く結びついています。
マカとケチュア族の深い絆
ケチュア族にとってマカは単なる食料ではありません。彼らはマカに特別な力が宿っていると信じ、健康維持や滋養強壮のために日常的に摂取してきました。また、マカは祭りや儀式など彼らの文化的な行事に欠かせない存在でもあります。近年、マカは世界中で注目されるスーパーフードとなり、ボンボン高原の人々にとってもマカは重要な収入源となっています。しかし、彼らは経済的な利益だけを追求しているわけではありません。
連作障害との闘い、持続可能なマカ栽培
マカは連作障害を起こしやすい植物で、同じ場所でマカを続けて栽培すると土壌の養分が不足し、病害虫の発生リスクも高まります。そのためボンボン高原の人々は、伝統的な知恵と現代の農業技術を組み合わせ、持続可能なマカ栽培に取り組んでいます。
輪作：マカを収穫した後は他の作物を栽培して土壌を休ませます。これにより、土壌の養分バランスを保ち、連作障害を防ぎます。
有機肥料：化学肥料ではなく家畜の糞や植物性の堆肥など、自然由来の有機肥料を使用します。これにより土壌の健康を維持し、マカの品質向上にも繋がります。
適切な収穫量：過剰な収穫は土壌の劣化を招くため適切な収穫量を守ります。これにより、マカの長期的な安定供給を目指します。
これらの取り組みはボンボン高原の人々がマカを単なる商品としてではなく、自然からの贈り物として大切にしている証と言えるでしょう。
マカを通して学ぶ、自然との共生
ボンボン高原の人々は、マカを通して自然との共生の大切さを教えてくれます。彼らの取り組みを理解し、持続可能な形でマカを消費していくことが重要です。
マカの原産地ボンボン高原とマカの未来
ボンボン高原はマカのふるさとであると同時に、厳しい自然環境が広がる場所でもあります。しかし、その過酷な環境こそがマカの持つ特別な力を育んでいるのです。
この記事を通して、マカについての発見や自然との共生について考えるきっかけになれば幸いです。
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