近年、健康や美容に関心のある人々の間で注目を集めている「MCTオイル」。
「ダイエットに効果的」
「脳のエネルギー源になる」
「血糖値が上がらない」など、様々な謳い文句を耳にするものの、具体的にどのようなものなのか？MCTオイルの健康効果にはどんな事が期待できるのか？疑問に思っている方も多いのではないでしょうか。
この記事ではMCTオイルの正体である「中鎖脂肪酸」について、その特徴や健康効果、選び方、使い方まで、科学的根拠に基づいて詳しく解説していきます。
目次
中鎖脂肪酸：MCTオイルとは？
中鎖脂肪酸（Medium Chain Triglycerides: MCT）は、炭素数6～12の脂肪酸の総称です。私たちの食生活で一般的に摂取する油脂は、炭素数14以上の長鎖脂肪酸が主成分ですが、MCTはそれよりも短い鎖長を持つため、消化吸収のされ方や体内で利用される方法が異なります。
MCTの種類
MCTには主に以下の4種類があります。
カプロン酸（C6）
特徴
最も鎖長の短い中鎖脂肪酸で、消化吸収が非常に早くすぐにエネルギーに変換されます。ケトン体への変換効率は低いですが、体内で合成されるケトン体の材料となります。他のMCTオイルと比べて独特の風味を持つ場合があります。
期待される効果
抗菌作用
腸内環境改善
カプリル酸（C8）
カプリル酸（C10）
ラウリン酸（C12）
それぞれの脂肪酸は鎖長によって性質や体内での働きが少しずつ異なります。例えば、カプリル酸（C8）は、最も吸収が早く、エネルギーに変換されやすい特徴があります。一方、ラウリン酸（C12）は、抗菌作用を持つことが知られています。
鎖長とは？
鎖長とは、脂肪酸分子を構成する炭素原子の数のことです。脂肪酸は炭素原子が鎖状に連なった構造をしています。この鎖の長さによって脂肪酸は短鎖脂肪酸、中鎖脂肪酸、長鎖脂肪酸に分類されます。
短鎖脂肪酸: 炭素数2〜5
中鎖脂肪酸: 炭素数6〜12
長鎖脂肪酸: 炭素数13以上
鎖長は脂肪酸の性質や体内での働きに大きな影響を与えます。例えば、鎖長が短いほど
消化吸収が早い：腸管から吸収されやすく、速やかにエネルギーとして利用されます。
水溶性が高い：水に溶けやすく、体内で運ばれやすいです。
ケトン体への変換効率が高い：肝臓でケトン体に変換されやすく、脳や筋肉のエネルギー源として利用されます。
一方、鎖長が長いほど
消化吸収が遅い：腸管から吸収されにくく、体内に蓄積されやすいです。
水溶性が低い：水に溶けにくく、体内で運ばれにくい
ケトン体への変換効率が低い：肝臓でケトン体に変換されにくく、エネルギーとして利用されにくい
MCTオイルに含まれる中鎖脂肪酸は鎖長が短いため、消化吸収が早くエネルギーとして利用されやすいという特徴があります。このため、ダイエットや運動パフォーマンスの向上に効果的であると考えられています。
『知っておきたい』ケトン体とは？
MCTオイルの健康効果
MCTオイルは中鎖脂肪酸を主成分とする油です。ココナッツオイルやパーム核油などに含まれる中鎖脂肪酸を抽出して精製することで作られます。MCTオイルはその特徴的な消化吸収経路や代謝経路により、様々な健康効果が確認されています。
ダイエット効果
脂肪燃焼促進：MCTオイルは長鎖脂肪酸よりも速やかに消化吸収され、肝臓でケトン体に変換されます。ケトン体は体内でエネルギー源として利用されやすく、脂肪の蓄積を抑える効果が期待できます。
食欲抑制：MCTオイルは満腹ホルモンの分泌を促進し、食欲を抑える効果があるという研究結果も報告されています。
エネルギー供給
即効性のあるエネルギー源：MCTオイルは素早く消化吸収され、脳や筋肉のエネルギー源として利用されます。運動パフォーマンスの向上や疲労回復効果が期待できます。
持久力向上：MCTオイルはグリコーゲン（糖質）の節約効果があり、持久力の向上に貢献する可能性があります。
認知機能改善
脳のエネルギー源：MCTオイル由来のケトン体は脳のエネルギー源として利用され、認知機能の改善やアルツハイマー病の予防に役立つ可能性が示唆されています。
腸内環境改善
善玉菌の増加：MCTオイルは腸内細菌叢のバランスを整え、善玉菌の増加を促す可能性があります。
抗菌・抗ウイルス作用
ラウリン酸の効果：MCTオイルに含まれるラウリン酸は抗菌・抗ウイルス作用を持つことが知られています。
MCTオイルの選び方
MCTオイルを選ぶ際には、以下の点に注意しましょう。
純度：中鎖脂肪酸100%のMCTオイルを選びましょう。
脂肪酸組成：カプリル酸（C8）とカプリン酸（C10）の含有量が高いものを選びましょう。これらの脂肪酸はエネルギー変換効率が高く、体内に蓄積されにくい特徴があります。
品質：品質管理が徹底されているメーカーの製品を選びましょう。
＠MCTオイルは楽天市場やAmazonなどでも手軽に手に入るアイテムなので、まだ試した事がない方も気軽にお試し頂けます。楽天では以下のように、２本購入すると１本プレゼントされるMCTオイルや、仙台のMCTオイル専門店なども出店しているので、品質はかなり高いです。
MCTオイルの使い方
MCTオイルは無味無臭でクセがないため、様々な方法で摂取できます。
コーヒーやスムージーに混ぜる
サラダのドレッシングに使う
スープやカレーに加える
そのまま飲む
MCTベースのサプリメント
一般的には1日の摂取上限は３０g程度なので、１５gほどを目安に体調に合わせて調整しましょう。
UNREASH製品紹介
２０２４年に誕生した日本のウェルネスブランドUNREASH（アンレッシュ）では、そんなMCTオイルの健康効果に着目。モリンガやスピルリナといったスーパーフード、CBDやGABAなどの注目成分、トンカットアリやアシュワガンダなどの天然ハーブなどを、１００％ココナッツ由来のMCTオイルベースで独自配合したオイルタイプのサプリメントを提供しています。MCTオイルの健康効果に加え、それぞれの有効成分が織りなす『自然の力』を凝縮！
MCTオイルの魅力まとめ
MCTオイルは中鎖脂肪酸を主成分とする油で、ダイエット、エネルギー供給、認知機能改善、腸内環境改善など、様々な健康効果が期待されています。しかし、MCTオイルはあくまで健康食品であり医薬品ではありません。過剰摂取は避け、バランスの取れた食生活との掛け合せが大切です。
この記事でMCTオイルについて正しく理解し、健康的な生活を送るための一助となれば幸いです。
Comments