ストレス社会を生きる現代人にとって、心身の健康維持は重要な課題です。そんな中、穏やかな鎮静作用を持つ天然ハーブとして密かに注目を集めているのが「パッションフラワー」です。
今回は2024年時点での最新情報、そしてその多岐にわたる効果効能の科学的メカニズムなどについて徹底解説します。
目次
パッションフラワーとは？
パッションフラワー（和名：トケイソウ）は南米原産のつる性植物です。その美しい花はキリストの受難を象徴する形をしていることから、この名が付けられました。古くから南米の先住民たちは、パッションフラワーの葉や茎を煎じてお茶として飲んだり、不安や不眠の症状を和らげるために利用してきました。
現代においては、パッションフラワーを使用したハーブティーやサプリメントなどで手軽に摂取する事が可能です。また、パッションフラワーの栽培も比較的容易で、生育環境さえ整えてあげれば初心者の方でも簡単に栽培出来るのも魅力の一つ。
パッションフラワーの主な効果効能
不眠症の改善
多くの研究で、パッションフラワーが睡眠の質を向上させる効果が示唆されています。2020年のメタ分析では、パッションフラワーを含むハーブ製剤がプラセボと比較して睡眠の質を有意に改善することが報告されました。また、2022年の研究ではパッションフラワーが睡眠潜時（寝付くまでの時間）を短縮し睡眠時間を延長する効果があることが示されました。
メタ分析とは？
過去の複数の研究結果を統計的に統合し、より信頼性の高い結論を導き出す研究手法。
具体的なイメージ
不安緩和
パッションフラワーは不安や緊張を和らげる効果も期待できます。2017年の研究では、パッションフラワー抽出物が手術前の患者の不安を軽減する効果があることが報告され、2021年の研究では、パッションフラワーが試験前の学生の不安を軽減し認知機能を向上させる効果があることも示唆されました。
更年期障害の緩和
パッションフラワーは更年期障害に伴うホットフラッシュや気分の落ち込み、不眠などの症状を緩和する効果もあります。2016年の研究ではパッションフラワーを含むハーブ製剤が更年期障害の女性の症状を改善する効果があることが確認されています。
その他
パッションフラワーには抗炎症作用、抗酸化作用、鎮痛作用など、様々な効果効能が報告されています。これらの効果は、更なる研究によって解明が進められています。
効果の科学的メカニズム
パッションフラワーの効果は、主に以下のメカニズムによるものと考えられています。
GABA受容体への作用：パッションフラワーに含まれる成分が脳内のGABA受容体に作用し神経活動を抑制することで、リラックス効果や抗不安効果をもたらすと考えられています。
セロトニン作動性神経系への作用：パッションフラワーはセロトニン作動性神経系にも作用し、気分の安定や睡眠の質向上に貢献すると考えられています。
セロトニン作動性神経系とは？
脳内の神経伝達物質である「セロトニン」を合成・放出する神経細胞（ニューロン）のネットワークのこと。これらの神経細胞は脳幹の縫線核と呼ばれる領域に集中しており、そこから脳全体へと広く神経線維を伸ばしています。
セロトニンの役割
セロトニン作動性神経系の働き
セロトニン作動性神経系と心の健康
パッションフラワーの安全性
パッションフラワーは一般的に安全なハーブで、1日の摂取上限も明確に定められているわけではありません。しかし、過剰摂取は避けるべきであり推奨される摂取量を守るようにしましょう。
具体的な摂取量は製品の種類や濃度、個人の体質や健康状態によって異なるため、製品のラベルに記載されている指示に従いましょう。また、パッションフラワーは特定の薬との相互作用や副作用の可能性も一部で報告されています。妊娠中や授乳中の女性、持病のある方、薬を服用している方は、必ず医師に相談してからの摂取をオススメします。安全にパッションフラワーの効果を得るためには、適量を守り自身の体調に注意しながら摂取することが重要です。
パッションフラワーで穏やかな眠りと心を
パッションフラワーは、自然の力で穏やかな眠りと心の安らぎをもたらしてくれる、魅力的な天然ハーブです。不眠症や不安、更年期障害など、様々な悩みに対して効果が期待できます。
そしてUNREASHの「ディープソムニア」にも、このパッションフラワーが配合されています。他の厳選された天然由来成分との相乗効果で、質の高い睡眠と心身のリラックスをサポートします。
ストレス社会を生き抜く現代人にとって、パッションフラワーは心強い味方となるでしょう。ぜひ、その穏やかな癒し効果を体験してみてください。
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